美空ひばりさんの妹・佐藤勢津子さんは現在、歌手としてコンサートを続けています。

妹・佐藤勢津子さんはずっと一般人として過ごし、旦那と結婚して子供も産み家庭を守っていましたが、54才で歌手デビュー。その理由は姉への想いからでした。

そんな妹・佐藤勢津子さんの若い頃から現在までを、結婚や子供、美空ひばりさんとの思い出や別れ、歌手活動について紹介します。
　
　

●美空ひばりの妹・佐藤勢津子　若い頃から現在まで

美空ひばりさんは4人兄弟の一番上の長女で、妹で次女が佐藤勢津子さん、その下に弟2人（かとう哲也・香山武彦）がいました。

1才年下の妹の佐藤勢津子さんと美空ひばりさんは仲良しで、相談したり休日に出かけたりする仲でした。

同時に、佐藤勢津子さんにとって国民的スターの姉は偉大な存在でした。

姉と同じ精華学園女子高に通っていたとき、プロ歌手の誘いもありましたが『姉の七光で成功するほど甘くはない』という想いから断り、一般人として生活しました。

■結婚

そんななか佐藤勢津子さんは22才で結婚。旦那は建設会社社長。苗字が加藤から現在の佐藤に変わりました。

姉妹で一緒に暮らしている間は、姉を尊敬する一方で、『美空ひばりの妹』ということで苦労も多かったので、結婚して実家を出た時は『ようやく自分の人生が始まった』と思ったのでした。

子供は３女に恵まれました。
　

●美空ひばりは妹・佐藤勢津子と確執があった？

美空ひばりさんに妹がいたということはあまり知られていません。佐藤勢津子は表舞台に顔を出さなかったからです。

その理由は姉妹で確執があったのでは？と思いがちですが、そうではなく、美空ひばりさんは仕事が多忙で、妹の佐藤勢津子さんも結婚して旦那と子供がいるので、姉妹でゆっくり会う機会がほぼなくなったからです。

また、こうも言っています。「弟２人がよく週刊誌で叩かれたでしょ。ワタシは姉の名前を傷つけないようにといつも守りの姿勢で生きてきました」

●美空ひばりが死去・・・

それから長い年月がたち
1985年
美空ひばりさんが済生会福岡総合病院に入院したことで、姉妹は久しぶりにゆっくり話す機会を得ました。

美空ひばりさんが交通手段などすべて手配して、妹を病院に呼んだんです。

お見舞いに行くと、見た目は元気そうでしたが、大腿骨が壊死する原因不明の難病「両側特発性大腿骨頭壊死症」を患い体はボロボロでした。※美空ひばりさんが死にそう目にあったのはこの時だけでなく、9歳の時にもバスが崖下に転落する事故に巻き込まれています。

佐藤勢津子さんは「元気になったら旅行に行こう」と姉と約束したものの、叶うことはありませんでした。

その後、再びお見舞いに行ったときには美空ひばりさんは見るからに弱っていて、妹の佐藤勢津子さんはショックで記憶を失ったほど。

3年後、美空ひばりさんは脚の激痛に耐えながら「不死鳥コンサート」を東京ドームで開催。

しかし翌年1989年6月24日
52才の若さで美空ひばりさんは死去。死因は間質性肺炎。日本中が悲しみました。

●美空ひばりの妹・佐藤勢津子　現在は歌手に

妹の佐藤勢津子さんは、姉が死去してから4年後の1993年。54才で歌手デビューを果たします。

ずっと一般人として過ごしていた妹が芸能界入りしたきっかけは『私がお姉ちゃんの歌を歌い継がなければ』という想いと、姉のファンや周囲の方の勧めがあったから。

デビューに向けてボイストレーニングを１から２年間受けました。実際に歌ってみると、姉の足元にも及ばず、改めて姉の偉大さを感じました。

歌手デビューに先立ち本「姉・美空ひばりと私～光と影の50年」を出版。

ファーストアルバム「姉・美空ひばりを偲びつつ…」を発売し、現在までシングル5枚・アルバム2枚をリリース。美空ひばりさんに似ている声や節回しが特徴。

現在までのコンサート活動は、老人ホームや福祉施設の慰問が中心で、歌う歌は美空ひばりさんの曲が中心です。

一時期、交通事故でむち打ちになって声が出なくなって休み、引退を決めたこともありましたが、「声が出なくてもいいから歌ってほしい」と熱烈なファンがコンサートを企画してくれて歌手を続けました。

それ以降は、姉に近づこうとか上手く歌おうとか思わず、自然体で歌えるようになりました。

佐藤勢津子さんの歌声を聴くと、認知症でほとんど寝たきりのお年寄りが涙を流することもあるとか。美空ひばりさんを思い出すのでしょう。

現在79才で体力維持も大変だし歩くのも厳しいですが、姉の着物を着てコンサートを続け、ファンと握手したり記念写真にも応えています。

■旦那と子供の現在は？

旦那は39才で急死しました・・・

子供は３女に恵まれましたが、2000年に38才の長女が喘息で死去しました・・・

残った2人の娘は、それぞれ女の子と男の子の孫を生んでくれています。

■弟2人の現在は？

長男で俳優、かとう哲也さんは1983年に亡くなっています。息子の加藤和也さんは美空ひばりさんの養子になっています。

次男で俳優の香山武彦さんも、1986年に42で心不全で死去しています。

つまり、美空ひばりさんの兄弟で現在生きているのは、妹の佐藤勢津子さんだけです。