■キャストと相関図の解説

■その他

● 尾張藩主：徳川宗春（北村一輝）
　派手で常識破りなかぶき者。緊縮政策の吉宗とは真逆の解放政策で、吉宗以上の人気を得る
● 加納久通（竹中直人）
● 葛岡（鷲尾真知子）
● 吉野（山口香緒里）
● 浦尾（久保田磨希）
● 奥女中（宮澤智、三上真奈、新美有加、久慈暁子）

■放送見てネタバレ

大奥では、6代将軍・家宣の正室・天英院と、7代将軍・家継の母・月光院がNo1の地位をめぐり争っていた。月光院が優勢だったが、まだ幼い家継が病気で倒れてしまう。

次期将軍候補の最有力は徳永吉道だったが、江戸へ向か途中に毒殺される。犯人の黒幕は、尾張の継友を将軍にしたい天英院。

月光院は天英院に勝つため、紀州藩の徳川吉宗を次期将軍に推挙した。吉宗は故郷と家族のために江戸行きを迷うが、吉宗の才能を知る久免(クメ)は背中を押す。

家継が亡くなった。体勢は継友よりも吉宗に傾いたため、天英院は6代将軍・家宣の意志だと言って継友を裏切り吉宗に鞍替え。

■大奥を大量リストラ
吉宗は8代将軍になると、幕府の財政難を救うため大奥から美女50人をリストラし、残った者たちには給料を半分に減らし、贅沢をつつしみ質素倹約するよう命じた。

一方で天英院に対しては待遇そのままに給料を増やしたが、嫁がいるから大奥は不要と言う吉宗に、天英院は腹を立てる。

そんななか吉宗は、廊下で5代将軍・綱吉の養女・竹姫を目撃する。

■久免(クメ)へのイジメ
久免(クメ)は、紀州のみかんを手土産に天英院と月光院に挨拶し、2人が敵対関係にあることを察する。

それ以降、久免(クメ)に対するイジメが始まった。久免(クメ)がいると大奥が無意味になってしまうから目障りなのだ。

一方、吉宗は地位よりも能力で部下を評価したり、江戸の人々の声に耳を傾けるなど、評判が良かった。

月光院は吉宗を誘惑するが、穏便にかわされる。

月光院のアイデアで久免(クメ)の歓迎のお茶会が開かれる。月光院が用意したおだんごはわざと不味く作られていたが、久免(クメ)は我慢して食べきり「さすが京のお菓子、月光院様の真心美味しくいただきました」

すると今度は、吉道を毒殺したと噂される天英院の用意したお茶菓子が出る。久免(クメ)が意を決して食べようとしたとき、とっさに竹姫が琴を披露して救った。

しかし琴の音色に誘われた吉宗も、竹姫を見ていた。許嫁に次々に死なれ、離れで孤独に暮らす竹姫に吉宗は同情していた。
　
　

　
　
■吉宗と竹姫
天英院は、自分が仲を取り持つから公家から正室をとるよう言うが、吉宗はきっぱり断る。

吉宗が竹姫に会いに行くと、話し相手のスズメが逃げていくからもう来ないでと言われる。吉宗はみかんをプレゼントし2人は微笑み合った。

一方、月光院は、天英院が吉宗の正室を迎えて大奥を牛じようとしていると久免(クメ)に告げ口する。それを防ぐためには久免(クメ)が子供を産むことだとアドバイスする。

吉宗はシャボン玉で遊ぶ竹姫に話しかけ、逃げたスズメに会いに行こうと2人きりのデートに連れ出した。岩場で足を怪我した竹姫を手当したとき、強く惹かれ合うがそれ以上には発展せず。

■女中の多喜(タキ)
吉宗は竹姫のことで頭がいっぱい。ムラムラしたので風呂で背中を流しにきた女中の多喜(タキ)に手を出して、妊娠させてしまう。これにより公家から正室を迎える作戦はご破算に。でも天英院は角度を変えて多喜(タキ)を利用することを考える。

吉宗は女中の多喜(タキ)との浮気を久免(クメ)に謝罪。妊娠して女中から側室となった多喜(タキ)も謝罪し、久免(クメ)は許した。子供を作って血筋を残すことが大事だからと理解したからだ。

多喜(タキ)が出産した子供は男の子で、鶴松と名付けられ、久免(クメ)も一緒に喜んだ。

天英院は多喜(タキ)を褒める一方で、長男の長福丸（ながとみまる）が亡くなれば鶴松は将軍になれると吹き込み、多喜(タキ)は困惑する。

笑顔が消え明らかに様子がおかしくなった多喜(タキ)。吉宗・久免(クメ)・長福丸たちの幸せな家族を見て、多喜(タキ)は悲しくなる。そのとき天英院の言葉が脳裏をよぎる。

■吉宗と竹姫の密会がバレる
久免(クメ)は多喜(タキ)とのお茶会に月光院を誘うが、浮気相手と仲良くすることを月光院は批判する。さらに、「上様を信じてる」という久免(クメ)に、東の離れに行くようアドバイス。

東の離れでは吉宗と竹姫が親しくしていて、久免(クメ)は大きなショックを受ける。

久免(クメ)は竹姫と2人で会い、お茶会でイジメから救ってくれた感謝を伝える。竹姫は吉宗を想いみかんを置いていた。竹姫は「私は上様をお慕いしております」とはっきり言い「会いたい時に上様に会える久免(クメ)様が羨ましい」「私ができるのはここでただ待つだけ」と悲しそうに告白した。
　
　

　
　
■火事で子供たちが・・・
天英院は久免(クメ)を薪能（たきぎのう）に誘った。一方、多喜(タキ)は松御殿に火を放ち子供たちを殺すよう指示を受ける。

なかなか多喜(タキ)が火をつけないので、天英院の手下の高瀬たちが多喜(タキ)も殺すつもりで火をつけた。

天英院は月光院のせいで大奥の風紀が乱れたが、自分が正室で権威があるから粛清できたと久免(クメ)に語る。いざという時に吉宗を助けられるのは自分だけだと。子供もいない側室に意味はないと言うと久免(クメ)は「何が悪い」と言い返した。

その頃、松御殿では火に包まれていた。久免(クメ)はバケツの水をかぶって子供たちを探しに火の中へ飛び込み、無事助け出した。

放火の犯人は多喜(タキ)だと報告を受けるが久免(クメ)は信じられない。話をしたくても多喜(タキ)は火事で死んでしまい、鶴松は寺に預けられることになった。

■正室問題に決着
天英院は子供たちを守るためにも京から正室を迎え、久免(クメ)は養母になるべきだと言う。そこで久免(クメ)は家柄人柄ともに申し分ない竹姫を正室にすると反論する。

しかし久免(クメ)の想いを知った吉宗は、気持ちを抑えて竹姫に会わなくなってしまう。

天英院と月光院は竹姫を正室にすることに反対。

そんななか吉宗が、竹姫と薩摩藩州・島津継豊の縁談をまとめる。そして金輪際、正室は持たない。命をかけて子供を守った久免(クメ)が嫁であり、正室の件は改めて固く断った。怒りも燃える天英院。

竹姫は吉宗に最後の別れの挨拶。吉宗は竹姫の幸せを願う。城の外に自然があることを教えてくれた吉宗のことを、竹姫は忘れない。

月光院は女の牢獄である大奥を出ていくことができた竹姫が羨ましい。月光院は久免(クメ)に、松御殿に火をつけた犯人は天英院の手下の高瀬たちではないかと教え、大奥を住みやすい場所にしてほしいと伝える。

■正式な世継ぎ
尾張の宗春が天英院に接触する。宗春は緊縮政策の吉宗とは真逆の解放政策で、吉宗以上の人気を得ていた。

天英院は『吉宗が急な病に倒れたら』あとは宗春に託したいと、次の陰謀を企む。

そんななか老中たちが、病弱な長福丸（ながとみまる）ではなく、次男の小次郎を跡継ぎに推している。その裏には尾張の宗春の影がちらついていた。

しかし長福丸は病弱だが頭が良く、火事のときは火から弟を守り、将棋の腕前も相当なもの。老中を将棋で打ち負かし、その力を証明して認められた。名前は新しく家重と名付けられ、正式な世継ぎとなった。（のちの9第将軍・家重）
　
　

　
　
■夏祭りデート
吉宗は久免(クメ)と花火を見るためお忍びで夏祭りデートに出かけた。

子供の母として生きていくという久免(クメ)に、吉宗は自分のためにずっとそばで生きてほしいと話し２人は約束する。

すると店で甘酒を飲もうとしたとき、天英院の手下の女中が毒を盛るのを久免(クメ)が目撃。間一髪、吉宗は毒を飲まずに済み、追い詰められた女中は自害した。女中に指示した高瀬も捕まる前に毒を飲んで自害した。

■天英院と久免(クメ)　衝撃の過去
天英院は2度の死産して家宣から冷たくされた過去を思い出す。毒を飲もうとするが久免(クメ)が取り上げる。

天英院の動機は、仲良しな家族の久免(クメ)たちが目障りで、力が欲しかったから。

しかし本当の動機は、2度の死産で家宣の愛情が月光院に移ったので、力で勝ちたかったからだったことと、久免(クメ)は見抜いていた。実は久免(クメ)も出産したばかりの子供を亡くした地獄を見ていた。その悲しみから救ってくれたのは吉宗と3人の子供たちだった。そのときから命に代えても家族を守ると決めて生きてきた。

家宣からの優しい言葉があれば天英院は救われていたはず。久免(クメ)は天英院の心の痛みを「私にお預けください」と毒薬を燃やした。

久免(クメ)
「この大奥を笑いの満ちるところにしたい」
「恨みつらみ嫉妬やおぞましい死を亡くしたい」
「上様のいるこの大奥でもう誰も死んでほしくない」
「あなた様もどうか生きて上様にお仕えください」

その後、久免(クメ)は約束通り吉宗と添い遂げ、82才で亡くなった。

★終わり。感動的なラストでした！